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Canseliet nous avertit que l’astre
hermétique est tout d’abord admiré
dans le miroir de l’art ou mercure, avant
d’être découvert au ciel chimique
où il éclaire de manière infiniment
plus discrète.
Sans doute serait-il utile de découvrir ce que
les philosophes entendent par leur ciel chimique, afin
d’y rechercher ensuite l’étoile,
brillant au coeur de la nuit. Ecoutons pour cela Jacobus
Tollius :
« Il faut savoir que le ciel et la terre, quoique
confondus dans le chaos cosmique originel ne sont pas
différents en substance. La terre alchimique,
chaotique, ne contient-elle pas son propre ciel
philosophique, avant que la séparation ne soit
accomplie dès le premier des grands jours de
Salomon qui permet alors de connaître ce
qu’est sa terre philosophale et son ciel des sages
».
Le travail de l’art consiste à
évertuer ce ciel jusqu’à ce qu’il
soit revêtu du signe indiqué. Et ce signe,
les vieux auteurs l’ont appelé sceau
d’Hermès, sel des sages, et encore
étoile des mages et étoile polaire.
Nous pouvons attester la réalité de
l’astre qui présente des
caractéristiques particulières dont nous
avons eu l’occasion de découvrir
d’authentiques reproductions au travers de la
pierre. Et rappelons que notre étoile servit de
prototype à la construction des rosaces de nos
cathédrales gothiques.
Rares sont les auteurs qui n’aient parlé
de la réalité visuelle du sceau
hermétique. Ainsi Trismosin, dans un récit
allégorique concernant la préparation du
mercure, nous dit « Sur le poinct du jour, on vid
sortir par-dessus la personne du roy une estoille
très resplendissante et la lumière du jour
illumina les ténèbres ».
Philalète lui-même recommande à
l’étudiant de ne point mépriser la
signature astrale, révélatrice du mercure
préparé. Nicolas Rollin, grand chancelier
de Bourgogne, n’hésita pas à proclamer
sans ambages la prééminence de
l’étoile du grand art. Cela par un
rébus concis, mais non sans importante
révélation, répandu à
profusion dans l’hôpital qu’il fit
construire à Beaune.
Déjà, lors de notre étude sur
Vézelay, nous avions évoqué
l’importance du pèlerinage de Saint Jacques
de Compostelle. Or, la meilleure origine qu’on
puisse donner au vocable Compostelle est sans nul doute
« le seul maître de l’étoile
». Se rendre maître de l’étoile,
c’est en effet connaître la matière,
c’est posséder un guide sûr, afin
d’orienter ses pas dans le sable poudreux d’un
aride désert. Limojon de Saint Didier nous le dit
: « nostre pratique est un chemin dans les sables,
où l’on doit se conduire par l’estoille
du nord, plutost que par les vestiges qu’on y voit
imprimés ».
L’étoile, dans le grand oeuvre alchimique,
joue un rôle d’une telle importance que la
figure et la forme étoilées sont
inséparables des opérations, lors de
l’exécution, mais aussi après le
refroidissement des matériaux recueillis à
l’issue de chacune des phases du travail. Aussi
notre artiste a t-il pu orner son tableau de la devise
qui donne toute son importance à la seule
étoile alchimique, le signe par excellence, celui
qui entoure la tête du Christ en gloire au porche
de la basilique de Vézelay, qui désigne et
scelle le réducteur minéral. Et
n’oubliez pas : « In hoc signo vinces ».
Canseliet, en demandant que fut gravé sur sa tombe
ce « cri » digne de figurer sur le plus beau
blason dédié à la Sainte Science,
ainsi que le signe qui l’accompagne,
révéla toute l’importance qu’il
accordait à la parfaite connaissance de
l’étoile.
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