Ce tableau se révèle pour nous
comme un véritable chef-d’oeuvre de
l’art hermétique. Il est la preuve,
par-delà les siècles, que celui qui
l’a imaginé était un véritable
philosophe par le feu et qu’il avait su
reconnaître d’une façon concrète
et pratique une grande partie de l’oeuvre
alchimique. Certes, nous n’avons pas la certitude
qu’il ait atteint la réalisation ultime, mais
nous savons qu’il avait acquis des connaissances que
seul un travail répété, assidu et
persévérant auprès de l’athanor
ou fourneau philosophique avait pu lui procurer.
N’ayant pas eu de formation classique et le latin
se révélant pour nous une langue
difficilement accessible, nous eûmes un jour
l’idée de soumettre cette phrase à une
distinguée linguiste qui nous révéla
que si l’on prenait le soin de ne pas tenir compte
des deux L placés devant chacun des mots ardore et
ardire, l’ensemble pouvait se traduire par «
donne à brûler par le feu ».
Le feu, dans le langage symbolique, peut-être
représentatif d’un certain nombre
d’éléments et il est indispensable,
pour que nous puissions le reconnaître, qu’un
qualificatif l’accompagne.
Ainsi le feu naturel représente ce que les
maîtres de l’art appellent le soufre ou
l’esprit vital caché dans la portion
homogène de la substance métallique. Il
est, selon Limojon de Saint Didier, « le grand
mystère de l’art, puisque tous les autres
dépendent de l’intelligence de celui-cy
». Que je serais satisfait, ajoute l’auteur,
« s’il m’estoit permis de vous expliquer
ce secret sans équivoque ; mais je ne puis faire
ce qu’aucun philosophe n’a cru estre en son
pouvoir. Tout ce que vous pouvez raisonnablement attendre
de moy, c’est de vous dire que le feu naturel est un
feu en puissance, qui ne brûle pas les mains, mais
qui fait paraître son efficacité pour peu
qu’il soit excité par le feu extérieur
».
Le feu secret ou Vulcain Lunatique, parfois
qualifié d’innaturel, se dégage, nous
dit Canseliet, par l’action du feu
élémentaire au cours du travail et se
dissimule à l’intérieur d’un
corps salin que l’artiste prépare
lui-même à l’aide de matériaux
étrangers, serviteurs momentanés de
l’ouvrier. Ce feu secret est l’agent actif
introduit par l’art dans la semence minérale
et c’est lui, nous dit Philalhète, qui fait
le premier tourner l’essieu et mouvoir la roue.
Mais afin de vous permettre de découvrir ce que
certains philosophes entendent par leur feu secret, lisez
ou relisez la « légende des cierges verts
» que rapporte Fulcanelli dans « les demeures
philoso-phales ». Cette légende contient,
derrière le voile allégorique, toute la
description du travail nécessaire « à
l’extraction du feu secret sous la forme de cristal
translucide, vert, fusible comme de la cire et que les
sages nomment leur vitriol ».
Enfin, notre feu contre nature, celui de nos foyers,
est l’animateur externe des deux autres. C’est
aussi notre feu de roue, lequel, sous peine
d’arrêt entraînant la perte
consécutive des matières, ne saurait cesser
un seul instant son action. Un excès de feu
gâte tout, mais l’extinction complète
du foyer cause la perte irrémédiable du
contenu. « L’or résout une fois en
esprit, s’il sent le froid, se perd avec tout
l’oeuvre », tel est l’axiome
hermétique rapporté par Linthaut.
Mais qu’elle peut être la
température du feu extérieur convenable
à la réalisation du grand oeuvre ? Certains
philosophes donnent à penser qu’il est
nécessaire de commencer aux environs de 50°
avec une augmentation progressive jusqu’à
300°. D’autres, et Philalhète est parmi
eux, assurent que « le degré de chaleur
pourra tenir du plomb ou de l’étain en fusion
», températures qui se situent pour
l’une aux environs de 320° et pour l’autre
de 230°.
De ces trois feux, lequel notre philosophe
s’évertua t-il à dissimuler, puisque
apparemment aucun qualificatif n’est venu le
souligner ? Sans doute faut-il chercher dans
l’expression de ces deux lettres L ajoutées
à la devise, non certainement sans pertinente
raison.
